Y.T

高校で調理師免許を取得し、「調理の仕事に就きたい」と飲食業界を中心に就職活動をしていました。その中で出会ったのが円相です。会社が掲げる「食にマジメ」という理念に深く胸を打たれたことを覚えています。

多彩な店舗展開をしていて純粋に「楽しそう！」と感じたことや、髪色なども自由で、自分らしくのびのびと働けそうな大らかな社風も入社の決め手になりました。

入社直後に配属されたのは「市役所大食堂」。ここは接客よりも調理がメインで、提供するメニューの種類がとにかく豊富なんです。社会人としての第一歩として、この店舗でさまざまな料理の基礎をみっちりと学べたことは、今の私の大きな土台になっています。

円相には、未経験からでも自ら勉強して資格を取ったり、色々なお店へ食べ歩きに行ったりと、「食に対して熱くてかっこいい」先輩や同僚がたくさんいます。現在私は「円相カド」副店長として、調理をメインに新メニューの考案も担当していますが、社内では常に食に関する情報交換が飛び交っていて、いつも刺激やヒントをもらっています 。

その影響で、いつしか私自身も「この食材を使ってみたい！」「こんな料理を出したらどうだろう」と、熱い思いを持ってメニュー考案にのめり込むようになっていき、メニューが採用される機会も増えてきました。環境が人の意識を変えるということを、身をもって実感しましたね。

情熱だけでメニューが採用されるほど、プロの世界は甘くありません。新しいメニューを出すにあたっては、提供時間や原価、見栄え、幅広いお客様にウケるかどうかなど、すべてを計算して試行錯誤する必要があります。

最初は不採用になることも多かったですが、円相は「なぜダメだったのか」を丁寧にフィードバックしてくれるので、それをヒントに「次はこう改善しよう」と前向きに挑戦を続けられました。

そうして苦労を重ね、自分が考案して採用された料理に対し、お客様から直接「美味しかったよ！また来るね」と笑顔で言っていただけた瞬間――あの喜びは言葉では言い表せません。お客様の反応をダイレクトに感じることができ、料理人としての大きなやりがいと達成感を感じています。

実は入社前、「高卒の自分が、大人ばかりの職場で上手く馴染めるだろうか」と少し不安に思っていました。でもいざ入ってみると、円相はアルバイトも含めて歳の近いスタッフが多く、みんな本当にフレンドリーなんです。休憩中も友だちのように話せて、その不安はすぐに吹き飛びました。年齢が近いからこそ仕事の連携も取りやすく、今ではとても働きやすい環境だと感じています。

現在は副店長という役職をいただき、スタッフをまとめる立場になりました。そこで私が意識しているのは、スタッフが「店長や社員には少し言いにくいな」と思うようなことでも気軽に話せる「クッション役」になることです。かつての私が先輩たちに救われたように、今度は私がみんなをサポートできる存在でありたいと思っています。

円相の一番の自慢であり、私がこの会社を心から大好きだと思える理由は、スタッフたちの「仲の良さ」にあります。それを特に実感するのが、年に一度開催される社員旅行です。普段は全国の異なる店舗で働くメンバーが一堂に会するのですが、顔を合わせれば自然と食の話で熱く語り合ったり、それぞれの店舗の情報を交換し合ったりしています。

ただ単に仲が良いというだけでなく、根底に「食が好き」という共通の思いと情熱があるからこそ、日々の忙しい現場でもお互いをリスペクトし、自然と助け合える強い絆が生まれるのだと思います。

こんなにも熱くてあたたかい仲間たちに囲まれているからこそ、私ももっと成長していきたい。これからの目標は、この円相というステージで、自分が1から考案したメニューをさらに多くのお客様に楽しんでいただくことです。